Op de grootste stand op de Autosalon van Genève, die van Volkswagen, heerste volop optimisme. De (toekomst)visies van de volumemerken – Audi, Volkswagen, Skoda (de nieuwe Superb) en Seat – overtuigen de gehele auto-industrie. En met de titel Auto van het Jaar titel voor de, niet zozeer vernieuwende maar technisch wel overtuigende Passat, was het feest compleet. Geen onbetwiste zege overigens, want velen zagen liever de Citroën Cactus als winnaar. En alle titels ten spijt: de felbegeerde mondiale nummer-1 positie voor wat betreft verkoopaantallen lijkt VW toch (nog) niet te hebben gehaald. Verschillende ranglijstjes noemen Toyota met 10,06 miljoen eenheden ook in 2014 's werelds grootste autoverkoper – afhankelijk van de telmethoden waarin al dan niet bedrijfswagens en pick-up trucks zijn meegenomen. VW en General Motors (respectievelijk 9,94 en 9,92 miljoen) staan wederom als tweede en derde maar voelen het ambitieuze gehijg van Renault-Nissan

(8,5 miljoen) in hun nek. Of Renault het gat kan dichten, wordt betwijfeld. Met name door de onzekere situatie in Rusland, waar de autoverkoop vorig jaar al met ruim tien procent daalde tot 2,5 miljoen eenheden. “Hoe dat verder gaat weten we niet,” zei Renault-Nissan topman Carlos Ghosn tijdens een uitgebreid rondetafelgesprek met de pers. Door de relatie met de lokale autobouwer Avtovaz heeft zijn Renault-Nissan-alliantie één derde van de lokale productie en verkoop in handen. “En aangezien de Russische autoverkoop in 2015 mogelijk met ruim twintig procent verder zal teruglopen, moeten we onze voetafdruk in Rusland aanpassen,” lichtte Ghosn toe.

“We bereiden ons samen met lokale toeleveranciers voor op betere tijden, want er is altijd licht aan het einde van de tunnel.” Ghosn sprak min of meer namens de hele Europese auto-industrie. Er heerst opluchting over de aantrekkende verkoop (al is het volgens hem pas een begin van het herstel), maar de ontwikkelingen in Rusland en omringende landen worden nauwlettend gevolgd. Verschillende fabrikanten hebben de verkoop in Rusland zelfs opgeschort. Volgens Opel-topman Karl-Thomas Neumann is de situatie in Rusland een tegenslag in de geplande strategie om zijn merk in 2016 weer winstgevend te maken.

‘Wanneer je een suv in het B- en C-segment hebt, dan verkoop je goed.’

Apple en Google

De autonoom rijdende auto lag in Genève uiteraard op ieders lip al lieten de grote spelers verstek gaan met studiemodellen. Met name de Mercedes- Benz F 015, die als anti-Google auto de show stal op de Consumer Electronic Show in Las Vegas, schitterende in Genève door afwezigheid. Wel hadden alle topmanagers hun commentaar gereed. Officieel prees Winterkorn in Genève de initiatieven van Apple en Google. Maar net als anderen is hij tegelijkertijd op zijn hoede. Niemand wil zich de kaas van het brood laten eten. Met name Carlos Ghosn onderstreepte het belang van – in feite het gebrek aan – wettelijke grondslagen voor autonoom rijden. “Het kan nog wel tien jaar duren eer juridische aspecten zijn geregeld”, aldus Ghosn, die bovendien een principieel verschil maakte tussen een zelfsturende auto en een auto die zonder bestuurder kan rijden. Intussen zijn de Apples en Googles van deze wereld intensief aan het daten met de grote autobouwers – en omgekeerd. Onbevestigde berichten melden bijvoorbeeld dat Audi en Apple inmiddels zeer nauw samenwerken op het gebied van connectiviteit voor zelfrijdende auto's.

Premium of volume?

Aan productnieuws ontbrak het in Genève niet. Maar wat was nou echt relevant? De suv crossover was zeer nadrukkelijk aanwezig. Iedere fabrikant volgt de suv-trend, want mpv's en cabriolets zijn uit. Karl Schlicht, vice-president voor productplanning, sales en aftersales bij Toyota Motor Europe, had een duidelijk antwoord op de vraag waarom Nissan de verkoopcijfers van T oyota in Europa dicht benadert. “Wanneer je een suv in het B- en C-segment hebt, dan verkoop je goed.” Iedere fabrikant heeft daarom iets in de planning. Renaults Kadjar, technisch gebaseerd op de Nissan Qashqai, debuteerde al in Genève. Karl-Thomas Neumann van Opel beloofde Automotive dat er naast de succesvolle Mokka ook een grotere suv komt. En Seats 20v20 studiemodel was verder een duidelijke indicatie dat er naast een compacte, voor 2016 geplande, suv voor het eind van dit decennium zeer waarschijnlijk nog een tweede, groter model op stapel staat. Met de Opel Karl (in Engeland Vauxhall Viva gedoopt) – ontworpen op een gloednieuw A-segment platform en geproduceerd in Korea – hoopt de Duitse GM-dochter voormalige Chevrolet-klanten aan boord te houden. Ook die kleine Karl kan overigens worden uitgerust met de Europese versie van het Onstar connectiviteitplatform. Dat omvat functies voor ( diefstal)beveiliging, handsfree bellen, een wifi hotspot, on board diagnose, noodsignaal bij ongevallen en navigatie. Neumann beloofde daarbij de Europese consument privacybescherming. Maar ook het premium segment, in Europa ongeveer 15 tot 20 % van de totale autoverkoop, is in beweging. Voor het eerst presenteerde DS zich als onafhankelijk merk. Dat stelt Citroëns directievoorzitter Linda Jackson meteen voor een uitdaging. Want zij moet haar merk verder differentiëren van DS. Bovendien is er een trend naar meer compacte premiummodellen. De DS3 is daarvan een voorbeeld, naast de Audi A1. Maar met de voorlopig nog als concept voorgestelde QX30 (op basis van Mercedes-Benz GLA-klasse) wil ook Infiniti afdalen naar het C-segment. En het drie meter korte LF-SA studiemodel van Lexus is een indicatie dat het premium Japanse merk iets in het A- of B-segment van plan is. “Zestig procent van alle premiummodellen kost minder dan veertigduizend euro,” zei het hoofd van Lexus Europe, Alain Uyttenhoven. “Met de recente ontwikkelingen, maar ook door de komst van DS, moeten we maar eens zien of we gebruik van de aanduiding premium niet moeten herdefiniëren.”

Op de grootste stand op de Autosalon van Genève, die van Volkswagen, heerste volop optimisme. De (toekomst)visies van de volumemerken – Audi, Volkswagen, Skoda (de nieuwe Superb) en Seat – overtuigen de gehele auto-industrie. En met de titel Auto van het Jaar titel voor de, niet zozeer vernieuwende maar technisch wel overtuigende Passat, was het feest compleet. Geen onbetwiste zege overigens, want velen zagen liever de Citroën Cactus als winnaar. En alle titels ten spijt: de felbegeerde mondiale nummer-1 positie voor wat betreft verkoopaantallen lijkt VW toch (nog) niet te hebben gehaald. Verschillende ranglijstjes noemen Toyota met 10,06 miljoen eenheden ook in 2014 's werelds grootste autoverkoper – afhankelijk van de telmethoden waarin al dan niet bedrijfswagens en pick-up trucks zijn meegenomen. VW en General Motors (respectievelijk 9,94 en 9,92 miljoen) staan wederom als tweede en derde maar voelen het ambitieuze gehijg van Renault-Nissan

(8,5 miljoen) in hun nek. Of Renault het gat kan dichten, wordt betwijfeld. Met name door de onzekere situatie in Rusland, waar de autoverkoop vorig jaar al met ruim tien procent daalde tot 2,5 miljoen eenheden. “Hoe dat verder gaat weten we niet,” zei Renault-Nissan topman Carlos Ghosn tijdens een uitgebreid rondetafelgesprek met de pers. Door de relatie met de lokale autobouwer Avtovaz heeft zijn Renault-Nissan-alliantie één derde van de lokale productie en verkoop in handen. “En aangezien de Russische autoverkoop in 2015 mogelijk met ruim twintig procent verder zal teruglopen, moeten we onze voetafdruk in Rusland aanpassen,” lichtte Ghosn toe.

“We bereiden ons samen met lokale toeleveranciers voor op betere tijden, want er is altijd licht aan het einde van de tunnel.” Ghosn sprak min of meer namens de hele Europese auto-industrie. Er heerst opluchting over de aantrekkende verkoop (al is het volgens hem pas een begin van het herstel), maar de ontwikkelingen in Rusland en omringende landen worden nauwlettend gevolgd. Verschillende fabrikanten hebben de verkoop in Rusland zelfs opgeschort. Volgens Opel-topman Karl-Thomas Neumann is de situatie in Rusland een tegenslag in de geplande strategie om zijn merk in 2016 weer winstgevend te maken.

‘Wanneer je een suv in het B- en C-segment hebt, dan verkoop je goed.’

Apple en Google

De autonoom rijdende auto lag in Genève uiteraard op ieders lip al lieten de grote spelers verstek gaan met studiemodellen. Met name de Mercedes- Benz F 015, die als anti-Google auto de show stal op de Consumer Electronic Show in Las Vegas, schitterende in Genève door afwezigheid. Wel hadden alle topmanagers hun commentaar gereed. Officieel prees Winterkorn in Genève de initiatieven van Apple en Google. Maar net als anderen is hij tegelijkertijd op zijn hoede. Niemand wil zich de kaas van het brood laten eten. Met name Carlos Ghosn onderstreepte het belang van – in feite het gebrek aan – wettelijke grondslagen voor autonoom rijden. “Het kan nog wel tien jaar duren eer juridische aspecten zijn geregeld”, aldus Ghosn, die bovendien een principieel verschil maakte tussen een zelfsturende auto en een auto die zonder bestuurder kan rijden. Intussen zijn de Apples en Googles van deze wereld intensief aan het daten met de grote autobouwers – en omgekeerd. Onbevestigde berichten melden bijvoorbeeld dat Audi en Apple inmiddels zeer nauw samenwerken op het gebied van connectiviteit voor zelfrijdende auto's.

Premium of volume?

Aan productnieuws ontbrak het in Genève niet. Maar wat was nou echt relevant? De suv crossover was zeer nadrukkelijk aanwezig. Iedere fabrikant volgt de suv-trend, want mpv's en cabriolets zijn uit. Karl Schlicht, vice-president voor productplanning, sales en aftersales bij Toyota Motor Europe, had een duidelijk antwoord op de vraag waarom Nissan de verkoopcijfers van T oyota in Europa dicht benadert. “Wanneer je een suv in het B- en C-segment hebt, dan verkoop je goed.” Iedere fabrikant heeft daarom iets in de planning. Renaults Kadjar, technisch gebaseerd op de Nissan Qashqai, debuteerde al in Genève. Karl-Thomas Neumann van Opel beloofde Automotive dat er naast de succesvolle Mokka ook een grotere suv komt. En Seats 20v20 studiemodel was verder een duidelijke indicatie dat er naast een compacte, voor 2016 geplande, suv voor het eind van dit decennium zeer waarschijnlijk nog een tweede, groter model op stapel staat. Met de Opel Karl (in Engeland Vauxhall Viva gedoopt) – ontworpen op een gloednieuw A-segment platform en geproduceerd in Korea – hoopt de Duitse GM-dochter voormalige Chevrolet-klanten aan boord te houden. Ook die kleine Karl kan overigens worden uitgerust met de Europese versie van het Onstar connectiviteitplatform. Dat omvat functies voor ( diefstal)beveiliging, handsfree bellen, een wifi hotspot, on board diagnose, noodsignaal bij ongevallen en navigatie. Neumann beloofde daarbij de Europese consument privacybescherming. Maar ook het premium segment, in Europa ongeveer 15 tot 20 % van de totale autoverkoop, is in beweging. Voor het eerst presenteerde DS zich als onafhankelijk merk. Dat stelt Citroëns directievoorzitter Linda Jackson meteen voor een uitdaging. Want zij moet haar merk verder differentiëren van DS. Bovendien is er een trend naar meer compacte premiummodellen. De DS3 is daarvan een voorbeeld, naast de Audi A1. Maar met de voorlopig nog als concept voorgestelde QX30 (op basis van Mercedes-Benz GLA-klasse) wil ook Infiniti afdalen naar het C-segment. En het drie meter korte LF-SA studiemodel van Lexus is een indicatie dat het premium Japanse merk iets in het A- of B-segment van plan is. “Zestig procent van alle premiummodellen kost minder dan veertigduizend euro,” zei het hoofd van Lexus Europe, Alain Uyttenhoven. “Met de recente ontwikkelingen, maar ook door de komst van DS, moeten we maar eens zien of we gebruik van de aanduiding premium niet moeten herdefiniëren.”