Rechtbank veegt vloer aan met ontslag Christiaan Dols (FCA)
De Rechtbank van Amsterdam heeft Christiaan Dols in het gelijk gesteld in het dispuut over zijn ontslag bij Fiat Chrysler Automobiles Nederland. De rechtbank laat weinig heel van de door de importeur aangedragen ontslaggronden. Dols stapte in 2016 over van Mini Nederland naar FCA en werd daar in de zomer van 2017 aangesteld als algemeen directeur. In december vorig jaar werd hij door FCA de laan uitgestuurd omdat de resultaten tegenvielen.
De rechtbank oordeelt nu dat FCA onvoldoende grond voor ontslag had. In totaal moet de importeur ruim anderhalf ton ontslagvergoeding betalen aan Dols, waarvan iets minder dan de helft schadevergoeding. Volgens de rechtbank heeft het ontslag gevolgen voor de reputatie van Dols en bemoeilijkt het hem bij het vinden van een vergelijkbare baan. De importeur had – mede gezien het grote verloop in de directie – Dols meer tijd moeten geven.
Redelijke termijn
Volgens FCA was er sprake van een vertrouwensbreuk en verslechterende prestaties. Eind november, toen Dols anderhalve maand in functie was, is hem door zijn nieuwe leidinggevende (die niet bij naam genoemd wordt en op 1 november was begonnen) medegedeeld dat hij zijn kpi’s niet haalde en de financiële resultaten verslechterden. Volgens de rechtbank heeft FCA dit echter onvoldoende onderbouwd. “Krap twee weken later is, kennelijk naar aanleiding van de eveneens slechte resultaten over november 2017, hij (Dols, red) geschorst, en wel met onmiddellijke ingang, hetgeen de facto reeds zijn ontslag betekende, dat eerst later werd geformaliseerd. Een dergelijk ontslag, onder de geschetste omstandigheden, voldoet niet aan de hier vereiste redelijkheid”, stelt de Rechtbank in het vonnis.
Volgens de rechter morgen statutair bestuurders – net als voetbaltrainers – op zichzelf weliswaar worden afgerekend op de algehele resultaten van een onderneming, omdat zij nu eenmaal eindverantwoordelijk voor zijn. Maar dat is anders wanneer, zoals in het geval van Dols, zij zijn benoemd juist vanwege een specifieke beleidsvisie. Een visie die Dols heeft uitgevoerd, aldus de rechter. “Het vergt enige tijd om die visie te implementeren en om die vruchten af te laten werpen. En dus moet die een redelijke kans krijgen omdat de desbetreffende bestuurder (Dols, red) nog maar enkele maanden aan het roer stond. Onder die omstandigheden moet een statutair bestuurder, wanneer de financiële resultaten verslechteren, een redelijke termijn krijgen om de situatie te verbeteren. Een dergelijke termijn heeft FCA Dols niet gegund.”
Ontslagvergoeding
FCA betoogde dat er een opzegtermijn van één maand gold en heeft derhalve na die maand zijn salaris stopgezet. De rechter oordeelde echter dat Dols recht heeft op vijf maanden doorbetaling van zijn salaris. Ook oordeelt de rechter dat een schadevergoeding op zijn plaats is. Het schrijft in zijn vonnis. “Al het voorgaande leidt tot de slotsom dat de opzegging van de arbeidsovereenkomst is gedaan zonder een valide opzeggingsgrond en mitsdien in strijd met de wet. Dit brengt tevens met zich dat FCA ernstig verwijtbaar heeft gehandeld, nu deze ernstige verwijtbaarheid reeds besloten ligt in de schending van de opzeggingsregels.” De rechtbank hield rekening met het feit dat Dols zonder al te veel problemen een nieuwe aanstelling zou moeten kunnen vinden.
FCA en Dols zijn om een reactie gevraagd.
Vorige week maakte FCA bekend dat het de importeursvestigingen in België en Nederland meer gaat laten samenwerken. Hierdoor verdwijnen er tussen de vijf en tien banen in Lijnden, waar de Nederlandse importeur zetelt.
