Het management van de Tesla-fabriek in het Duitse Grünheide is recent begonnen met het brengen van onaangekondigde huisbezoeken bij zieke medewerkers, zo meldt Handelsblatt. Vestigingsdirecteur André Thierig en hr-manager Erik Demmler brengen “willekeurige en onverwachte” bezoeken aan zieke werknemers om te controleren of ze daadwerkelijk ziek en dus gewettigd afwezig zijn, aldus de Duitse zakenkrant.

De aanleiding voor de inspectiebezoeken is het relatief hoge ziekteniveau onder de 12.000 medewerkers in Grünheide. In augustus van dit jaar steeg dat naar 17 procent. Dat is zo’n drie keer meer dan het gemiddelde in de Duitse auto-industrie, zo stelt Handelsblatt. Volgens de directie van Grünheide is dat percentage “onacceptabel”.

De zakenkrant heeft opnames in handen van een recente fabrieksvergadering waarin Thierig en Demmler de werknemers informeren over de actie. “Veel bedrijven doen dat. We wilden een beroep doen op de werkethiek van het personeel. Verdere huisbezoeken wil ik niet uitsluiten”, zo citeert Handelsblatt Thierig. In het vervolg van de opnames meldt Demmler dat de reacties “heel gemengd” waren. Sommige werknemers zouden de deur voor zijn neus dicht hebben geslagen. Ook dreigden een aantal de politie te bellen.

‘Absurde actie’

IG Metall, de grootste vakbond van Duitsland, heeft in het medium kritiek geleverd op de inspectiebezoeken van Thierig en Demmler. Een woordvoerder omschreef het als een “absurde actie”. Volgens de vakbond ervaren medewerkers van de fabriek in Grünheide “extreem hoge werkdruk”. IG Metall vindt de huisbezoeken geen oplossing voor het probleem. “Als er personeelstekort is, moet Tesla nieuwe mensen werven in plaats van het huidige personeel onder druk te zetten. Als het fabrieksmanagement de ziektecijfers echt wil terugdringen, moeten ze deze vicieuze cirkel doorbreken”, aldus Dirk Schulze van IG Metall in Handelsblatt.

Thierig ontkent in de opnames overigens dat arbeidsomstandigheden de oorzaak zijn van het ziekteverzuim. De fabrieksmanager stelt hierin ook dat als het ziekteverzuim boven de  15 procent blijft en er nieuw personeel aangenomen moet worden om dat te compenseren dit “door zal werken in de autoprijzen”.

Uitbreiding

Het hoge ziekteverzuim is het niet het eerste probleem voor de Tesla-fabriek in Duitsland. In juni lag de productie een week stil omdat er ‘processen verbeterd’ moesten worden. En begin maart zorgde brandstichting door activisten voor een productiestop. De activisten zijn tegen uitbreiding van de fabriek. Die uitbreiding is door de gemeente Grünheide goedgekeurd. Maar recent besloot Tesla om deze toch voorlopig weer stop te zetten.