‘Ik heb me afgevraagd of ik wel een echte ondernemer ben’
Hoe bent u in deze branche begonnen?
“Als jonge jongen trok de techniek me; ik was vaak met audioapparatuur bezig. Versterkers verbouwen bijvoorbeeld. Ik heb de mts gedaan, maar mijn drijfveer bleek meer in commercie en organisatie te zitten. Ik begon als onderhoudsmonteur van garageapparatuur bij Nijboer Blijstra Techniek. Dat was destijds van mijn oom en ik kreeg de kans om allerlei facetten van het bedrijf te leren kennen. Het leukste vond ik het opbouwen en onderhouden van het klantenbestand, de communicatie, het te woord staan van mensen.”
Nam u het bedrijf over van uw oom?
“In 2002 nam ik zijn aandelen over. Ik gaf op mijn eigen manier een commerciële draai aan het bedrijf; ik had een visie en Wim Blijstra en ik zaten daarin op één lijn. Ik had een heel helder beeld voor ogen en we kregen ook kansen om dit te realiseren. Ondertussen is de markt alweer zes keer veranderd, dus om nu te zeggen dat ik debet ben aan het succes van het bedrijf, is teveel gezegd. Maar we staan nog steeds heel stevig.”
‘Ik vraag mijn medewerkers niet iets te doen waar ze niet goed in zijn.’
In hoeverre is Wim Blijstra nog betrokken?
“Hij is nog steeds aandeelhouder van het bedrijf, maar rond 2008 is hij het wat rustiger aan gaan doen. Hij staat me nog wel bij als commissaris, hij is mijn sparring partner. Hij heeft nu wat meer afstand en kan op een heel onbevangen manier zijn mening te uiten en de boel relativeren. Het bedrijf is hem in emotionele zin veel waard en hij wil, net als ik, een lange toekomst. We hebben regelmatig contact.”
Heeft u die relativering nodig?
“Wie niet? Soms is het goed als iemand anders bepaalde zaken onderstreept of een voorbeeld uit het verleden als referentie gebruikt. Mijn zaak bestaat uit mensen: medewerkers, zakelijke relaties en klanten. Het omvat het hele netwerk. Dat geeft ook vertrouwen, je bent er allemaal voor elkaar, hebt elkaar nodig. Dus als er met één van die schakels iets gebeurt en de emotie de overhand krijgt, dan moet er soms wat gerelativeerd worden. Op dit moment zijn er bijvoorbeeld een paar van onze mensen ziek. Ook wel met ernstige achtergronden en dat kan niet altijd gerelativeerd worden. Ik ben dan wel betrokken, heb contact en praat erover met de betrokkenen. We zijn een relatief kleine onderneming en dat maakt het ook mogelijk om persoonlijk te kunnen zijn, zonder erin te verzanden.”
Uw motto is: ‘Je moet niet overal je stempel op willen drukken’. Waarom?
“Je moet je bedrijf zo inrichten dat iedereen vervangbaar is, inclusief jezelf. Natuurlijk heeft iedereen een specialisatie en als een van de schakels wegvalt, dan heeft dat impact. Maar uiteindelijk wordt een zaak dan weer anders ingericht. Ook ik ben vervangbaar en met dat besef sta ik mijn collega’s veel vrijheid toe. Als ik overal mijn handtekening voor zou moeten zetten, dan loopt het niet. Als directeur moet je een soort vliegende keep zijn. Zoals nu, met veel zieken, moet ik mijn aandacht kunnen richten op het werk dat blijft liggen. Je moet alert zijn, er middenin staan en weten wanneer je aan de bal moet zijn.”
In hoeverre coacht of stimuleert u uw medewerkers in hun carrière?
“Ik probeer medewerkers te laten doen wat ze leuk vinden en waar ze dus ook goed in zijn. En ik geef ze handvatten om nog beter te worden. Ik houd van structuur, maar ik kan enorm chaotisch zijn. Stapels papieren opbergen en archiveren vind ik verschrikkelijk. Dan kunnen mensen mij wel tips geven om dat beter te doen, maar het zit gewoon niet in me. Dus ik verwacht ook niet van anderen dat ze dingen doen die ze niet in zich hebben.”
Nijboer in ’t kort
Naam: Michiel Nijboer / Geboortedatum: 5-02-1973 / Opleiding: mts / Carrière: Na de mts diverse functies binnen Nijboer Blijstra Techniek, begonnen als onderhoudsmonteur en via sales doorgegroeid naar managementfuncties. Sinds 2000 is hij managing director en eigenaar en in hetzelfde jaar nam hij Arex Test Systems over / Kinderen: Thomas (11), en Jasper (13) / Relatie: Getrouwd met: Miriam / Hobby’s: wijn, hardlopen, mountainbiken, skiën en voetballen met de kinderen.
U heeft twee jonge zoons. Hoopt u dat ze het bedrijf ooit overnemen?
“Ik hoop van harte dat ze iets gaan doen wat ze leuk vinden. Soms roepen ze het wel eens hoor, dat ze bij mij komen werken. Maar ze hebben uiteraard nog geen flauw benul. En ik zit er niet per se op te wachten.”
Wat voor soort vader bent u?
“Ik ben erg gemotiveerd om te blijven sporten, zodat ik dat met mijn zoons kan doen. Sport schept een band. De jongste voetbalt en ik sta met veel plezier langs de lijn. En met de oudste ga ik regelmatig mountainbiken in het bos en ik vind het top om met het hele gezin te gaan skiën. Verder loop ik vaak hard. Momenteel zo’n 20-30 kilometer per week. Dat was ooit meer, toen liep ik wel 50 kilometer per week. Maar dat heb ik afgebouwd, want ik kreeg er hartritmestoornissen van. Nu is het meer een lekkere uitlaatklep na het werk. Vrienden proberen me ertoe te verleiden om weer te gaan voetballen, maar dat doe ik liever met de kinderen. Achter ons huis heb ik een stuk kunstgras gelegd en daar voetballen wij wekelijks op. Soms met hun vriendjes en andere vaders, erg leuk.”
Maakt u zich wel eens zorgen om de toekomst?
“Rond 2006-2008 deed ik dat wel eens ja. In die periode heb ik me soms afgevraagd of ik wel een echte ondernemer was. Ik had het gevoel dat ik te conservatief was, dat ik misschien teveel met beide benen op de grond stond. Op tv zag je allemaal van die geleerde economen praten over wat er allemaal moest gebeuren in het bedrijfsleven. Maar tot mijn opluchting zat 98 procent van die ‘wijze’ mannen er compleet naast. Dat heeft mij wel gesterkt in mijn visie dat zakendoen gaat om je medewerkers, je contacten, je relaties. Mijn primaire doel is om een financieel gezonde zaak voort te zetten. We blijven hier lekker normaal doen, werken al jaren met eigen vermogen, hebben geen luxe panden of leaseauto’s. Zolang ik deze branche leuk blijf vinden en de ontwikkelingen met plezier volg, kan ik goed en gezond blijven ondernemen.”
Over NBT en Arex Test Systems
Nijboer Blijstra Techniek (NBT) in Putten bestaat sinds 1984. Het is serviceprovider en distributeur van Bosch Test Equipment en serviceprovider voor Pon’s Automobielhandel. Het bedrijf is gespecialiseerd in dienstverlening en aftersales van Bosch werkplaatsequipment en VAS gehomologeerd werkplaatsequipment. Bij meer dan de helft van alle apk-stations in Nederland verzorgt NBT onderhoud, reparatie en kalibratie van werkplaatsapparatuur en biedt het ondersteuning aan meer dan 2.500 Bosch ESI[tronic] gebruikers bij hard- en/of softwarevragen. Arex Test Systems in Lisse werd in 2000 overgenomen door NBT. Het is fabrikant van apk-testapparatuur, exporteert en levert op de Nederlandse markt en aan grossiers en is importeur van Sice. Bij NBT en Arex samen werken ongeveer 25 mensen.
‘Achter ons huis heb ik kunstgras aangelegd, daar voetballen we wekelijks op.’
Van 31 mei tot 2 juni 2016 wordt de eerste Equipvak gehouden, in de Expo in Haarlemmermeer. Wat is daarvan de achtergrond?
“Sinds de Autovak een stille dood is gestorven, is er geen platform of beurs meer met de focus op werkplaatsuitrusting, tools en carwash. Terwijl we denken dat daar wel draagvlak voor is, mits zo’n beurs goed georganiseerd is. Een ondernemer die een complete wasstraatinstallatie, een werkplaatsuitrusting of een complex apparaat gaat aanschaffen, doet dat niet even via internet. Je hebt persoonlijk advies nodig. Voor equipment geldt bovendien dat er emotie meespeelt. Mensen die ermee werken hebben daar iets mee. Dus leggen wij de focus sinds jaren weer specifiek op deze facetten en hopen dat de bezoeker erheen wil komen, het waardeert en er iets aan heeft.”
Wat is uw rol in de organisatie?
“Ik ben een van de bestuursleden en vanuit dit bestuur is het idee van Equipvak langzamerhand ontstaan. Wij bouwen het nu verder uit. Vooral Leon Andriessen van TEN Equipment, Arian van den Berg van Stokvis en Martijn van Eikenhorst van de RAI Vereniging trekken de kar. Arian’s zus heeft een marketingbureau en kwam met een logo voor Equipvak, waardoor het ging leven. De achterban is over het algemeen enthousiast, slechts een enkeling zal ontbreken. Het is natuurlijk heel krachtig om klanten en bezoekers te kunnen melden dat de héle branche vertegenwoordigd is. Uiteraard sta ik er ook met NBT en Arex. We hebben er zin in. De sfeer is goed.”
